Nathan Currier:

Es ist schwierig für mich, über Das Lied von der Erde nachzudenken, ohne dabei auf etwas Wesentliches hinzuweisen: Mahler hatte ursprünglich vor, sein Werk "Das Lied vom Jammer der Erde" zu nennen. Der heutige „Jammer der Erde“ – die Zerstörung des Planeten durch den Menschen – ist zu einer primären Bedrohung unserer Zeit geworden.
Bereits als Jugendlicher hörte ich in Mahlers Musik eine besondere Dringlichkeit, und es schockiert mich, in welchem großen Ausmaß die Zerstörung seit meiner Jugend fortgeschritten ist: Die CO2-Konzentration stieg in diesem Zeitraum um eine Menge an, die zwei Drittel des Gesamtanstiegs seit Beginn der Industrialisierung entspricht (US-Klimabehörde NOAA). 
Heute verstehe ich diese Dringlichkeit anders. Ich sehe Mahlers größte Werke als persönlichen Ausdruck eines Monismus nach dem Mediziner und Philosophen Ernst Haeckel (1834-1919), der die Natur pantheistisch, als Einheit von Materie und Geist, verstand; Ansätze, die für uns überlebensnotwendig sind.
Haeckels prägte den Begriff Ökologie und legte den Grundstein für unser Verständnis von symbiotioschen Lebensgemeinschaften zwischen Bakterien und Zellen.
Es ist von entscheidender Bedeutung, die Mechanismen der Selbstregulierung unseres Planeten zu verstehen, und die Rolle der Symbiose für evolutionäre Neuerungen wird dafür zentral sein – die haeckelsche Weltsicht, mit der Mahler vertraut war, ist heute noch aktuell.
Aus der Sicht von Mahlers Dritter Sinfonie der "Fröhlichen Wissenschaft" wird schnell klar: Haeckel verbreitete den Darwinismus in Deutschland und eben dies wurde zum Gegenstand von Mahlers Dritter Sinfonie. Aber der Anstoßpunkt für den Weltskandal – "Wir stammen vom Affen ab?" fehlt in diesem Werk. Denn Mahler stellte den Ursprung des Lebens, der Pflanzen und Tiere, der Menschheit und schließlich der Sphäre des menschlichen Geistes („Noosphäre“) und der menschlichen Liebe dar, ohne auf unsere unmittelbaren Ursprünge einzugehen.
Wenige Monate vor der Uraufführung der Dritten Sinfonie wurde Gustav Klimts Beethovenfries enthüllt, in dem Klimt Mahler als heroischen Ritter erscheint, der es mit dem schrecklichsten Sohn der Erdmutter Gaia, dem Giganten Typhon, aufnehmen muss, den Klimt brillant in einen riesigen Gorilla verwandelt. Im "Lied von der Erde" setzt Mahler den Affen an vorderste Front in Szene, wenn dieser im ersten Lied über Gräber der Menschen hinweg heult. 

Vom Leid der Erde takes three common species I live around (on a horse farm), and introduces their voices into classical music in a sequential order, equating the seasonal passage there from winter to spring. Almost like the French horn’s quality of holding together the sections of an orchestra, the Aeolian harp plays a key role in binding together the components, and in mediating the inherent need for technology to dialogue with Nature in this way. The Aeolian harp is the sole instrument that plays only harmonics, and the complexity of its effects stems from the Karman vortex street effect of the wind. I use just three tunings: 1. what I like to call Mahler’s ‘Nature chord’, eerie, as in the first movement of his 3rd , the minor-major seventh chord, meant to depict the beginnings of life (Mahler wrote to Nathalie Bauer-Lechner, while composing it, that Nature was fundamentally ‘eerie’), 2. the dissonant 9-note chord that climaxes the first movement of the incomplete 10th, and 3. a purely pentatonic collection. Great horned owls were nesting on the farm this past winter, but unfortunately I hadn’t started my piece and didn’t record them, (and so had to use external sources) but the red-wing blackbirds and American toads I recorded as they arrived, both on the farm and the surrounding fields."